5月21日は、Mr.ChildrenのデビューがJ-POPの地図を塗り替え始めた日を振り返る

5月21日は、Mr.Childrenがメジャーデビューした日。いまではJ-POPの王道として語られる存在だが、その始まりには、バンドとしての切実さとポップスとしての開かれ方がすでに同居していた。90年代の日本の音楽を考えるうえで、この日はかなり重要だ。

1992年5月21日、Mr.Childrenが『EVERYTHING』でデビューした

Mr.Childrenは1992年5月21日、ミニアルバム『EVERYTHING』でメジャーデビューした。桜井和寿の言葉とメロディ、小林武史のプロデュース、バンドとしての演奏力が結びつき、当初から強い完成度を備えていた。のちに「innocent world」「Tomorrow never knows」「名もなき詩」などで国民的な支持を獲得するが、その大きな流れはこのデビューの時点ですでに始まっていたと言っていい。

90年代J-POPの中心軸が動き出した意義

Mr.Childrenの登場が大きかったのは、ロックバンドでありながら、生活感、孤独、希望、社会との距離感といった感情を、広い層に届く言葉で歌えたことにある。バンドサウンドの熱量とポップスとしての浸透力を両立し、1990年代のJ-POPにおける“標準”を更新した存在だった。ミリオンセラーの記録だけでなく、多くの人にとって人生のどこかと結びつく歌を量産したという意味でも、Mr.Childrenのデビューは日本の音楽史の大きな節目だ。

今日聴くなら

今日はまず『EVERYTHING』を通して聴き、初期Mr.Childrenの青さと完成度の高さを感じたい。そのあと「CROSS ROAD」や「innocent world」へ進めば、デビューから数年で彼らがどれほど大きく時代をつかんだかがよくわかる。5月21日は、90年代J-POPの風景を決定づけたバンドの最初の一歩をあらためて噛みしめたい。