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  • 5月21日は、Mr.ChildrenのデビューがJ-POPの地図を塗り替え始めた日を振り返る

    5月21日は、Mr.ChildrenのデビューがJ-POPの地図を塗り替え始めた日を振り返る

    5月21日は、Mr.Childrenがメジャーデビューした日。いまではJ-POPの王道として語られる存在だが、その始まりには、バンドとしての切実さとポップスとしての開かれ方がすでに同居していた。90年代の日本の音楽を考えるうえで、この日はかなり重要だ。

    1992年5月21日、Mr.Childrenが『EVERYTHING』でデビューした

    Mr.Childrenは1992年5月21日、ミニアルバム『EVERYTHING』でメジャーデビューした。桜井和寿の言葉とメロディ、小林武史のプロデュース、バンドとしての演奏力が結びつき、当初から強い完成度を備えていた。のちに「innocent world」「Tomorrow never knows」「名もなき詩」などで国民的な支持を獲得するが、その大きな流れはこのデビューの時点ですでに始まっていたと言っていい。

    90年代J-POPの中心軸が動き出した意義

    Mr.Childrenの登場が大きかったのは、ロックバンドでありながら、生活感、孤独、希望、社会との距離感といった感情を、広い層に届く言葉で歌えたことにある。バンドサウンドの熱量とポップスとしての浸透力を両立し、1990年代のJ-POPにおける“標準”を更新した存在だった。ミリオンセラーの記録だけでなく、多くの人にとって人生のどこかと結びつく歌を量産したという意味でも、Mr.Childrenのデビューは日本の音楽史の大きな節目だ。

    今日聴くなら

    今日はまず『EVERYTHING』を通して聴き、初期Mr.Childrenの青さと完成度の高さを感じたい。そのあと「CROSS ROAD」や「innocent world」へ進めば、デビューから数年で彼らがどれほど大きく時代をつかんだかがよくわかる。5月21日は、90年代J-POPの風景を決定づけたバンドの最初の一歩をあらためて噛みしめたい。

  • 5月10日は、Mr.Childrenの原点『EVERYTHING』からJ-POPの大きな物語が始まった日

    5月10日は、Mr.Childrenの原点『EVERYTHING』からJ-POPの大きな物語が始まった日

    5月10日は、Mr.Childrenがミニアルバム『EVERYTHING』を世に送り出した日です。1990年代以降のJ-POPを語るうえで欠かせないバンドの出発点をたどると、後年の巨大な成功だけでは見えない初期衝動の輪郭が浮かび上がります。

    Mr.Childrenのメジャー初期を告げた『EVERYTHING』

    TOY’S FACTORYのディスコグラフィーによれば、『EVERYTHING』の発売日は1992年5月10日。収録曲には「君がいた夏」「ロード・アイ・ミス・ユー」「Mr.Shining Moon」などが並び、のちに国民的バンドへ成長していくMr.Childrenの原型が、この時点ですでに刻まれていました。まだ荒削りながら、桜井和寿のメロディ感覚と、バンドとしての瑞々しい一体感が同居しているのがこの作品の面白さです。大ヒット期の洗練とは違う、青年バンドらしいまっすぐな熱量が詰まっています。

    のちのJ-POPを変える感性は、すでにここにあった

    『EVERYTHING』は、売上記録やスタジアム規模のライブより前のMr.Childrenを知るための重要な一枚です。後年の代表曲で広く共有されることになる、日常の揺らぎをすくい上げる言葉選び、叙情とポップネスを両立させる曲作り、その萌芽がすでに感じられます。90年代J-POPが「大衆性」と「個人的な感情表現」を高いレベルで両立していく流れのなかで、Mr.Childrenが果たした役割は非常に大きく、その長い物語の最初のページとして5月10日の『EVERYTHING』は見逃せません。

    今日聴くなら

    まずは「君がいた夏」で、初期Mr.Children特有の透明感を味わいたいところです。さらにアルバム全体を通して聴くと、後年の名曲群へつながるメロディの癖やバンドの呼吸が見えてきます。完成されたベスト盤ではなく、あえて『EVERYTHING』から入ることで、Mr.Childrenという存在がどう始まり、なぜ長く愛されるのかを実感できるはずです。