6月8日は、GLAYのボーカルTERUの誕生日だ。1994年のメジャーデビュー以降、GLAYはJ-POPの真ん中でロックバンドのスケール感を更新し続けてきた。その中心でフロントマンを務めるTERUの歌声は、90年代以降の日本の大衆音楽における“届く声”の基準を大きく塗り替えた。
1971年6月8日、TERUが函館に生まれた
TERUは1971年6月8日、北海道函館市生まれ。1988年にTAKUROに誘われてGLAYを結成し、当初はドラマーとして参加したが、デモテープに自ら歌を入れたことがきっかけでボーカルへ転向した。1994年5月25日、GLAYはシングル「RAIN」でメジャーデビュー。TERUの伸びやかで輪郭のはっきりした歌声は、バンドサウンドの勢いを保ちながらもメロディを大衆へまっすぐ届ける力を持ち、以後の大ブレイクの核になっていく。
J-POPとロックの距離を縮めた歌声の意義
GLAYの成功が大きかったのは、ロックバンドのダイナミズムを保ちながら、広い層に開かれたポップネスを成立させたことにある。その前面にいたTERUは、高音の抜けの良さと感情の乗せ方で、激しい曲でもバラードでも聴き手を置いていかないボーカリストだった。「HOWEVER」や「誘惑」のように異なる質感の代表曲がどちらも強く届いたのは、彼の声が派手さだけでなく親しみやすさを兼ね備えていたからだ。90年代後半の日本で、ロックバンドが国民的な存在になれた背景を考えるとき、TERUの存在は外せない。
今日聴くなら
今日はまずメジャーデビュー曲「RAIN」で、GLAY初期の繊細な陰影を確かめたい。そのあと「HOWEVER」を聴けば、TERUの声がバラードでどれだけ広い景色を作れるかがよくわかる。さらに「誘惑」まで並べると、同じボーカリストが切なさと疾走感をどちらも自分のものにしていることが見えてくる。6月8日は、90年代以降の日本のロックがどうやって“みんなの歌”になったのかを、TERUの声からたどり直したい。