4月16日は、BONNIE PINKの誕生日。90年代半ば以降のJ-POPが日本語詞の強さを更新していった時代に、彼女は英語と日本語を自然に行き来しながら、都会的でありつつ体温のあるポップスを描いた。海外志向を“背伸び”ではなく自分の言葉として成立させた、その感性を振り返りたい。
4月16日生まれ、BONNIE PINKが1995年に切り開いた入口
BONNIE PINKは1973年4月16日生まれ、京都市出身のシンガーソングライター。Wikipediaによれば、大学の文化祭をきっかけに音楽活動が本格化し、1995年9月21日に自身の作詞・作曲によるアルバム『Blue Jam』でデビューした。同作からのシングル「オレンジ」で注目を集め、その後はスウェディッシュ・ポップの名プロデューサー、トーレ・ヨハンソンとも組みながら独自の音像を磨いていく。英語に親しんできた背景をそのまま表現へつなげ、日本のマーケットに合わせて無理に均すのではなく、自分の耳で育てたポップスの感覚を前面に出した点が、当時からかなり新鮮だった。
英語詞ポップスを日本の主流へ近づけた意義
彼女の存在が特に大きいのは、英語詞や洋楽的なリズム感を“通好み”に閉じ込めず、日本のポップスとして開いたことにある。Wikipediaでも、1997年の「Heaven’s Kitchen」が30万枚以上を売り上げ、さらに2006年の「A Perfect Sky」が20万枚を超えるヒットになったことが記されている。歌詞が英語だと売れにくいという日本の業界の常識を揺らし、しかもその魅力は単なる語感の良さだけではなかった。柔らかい声、少し影のあるメロディ、洗練されているのに冷たくなりすぎないアレンジ。そのバランス感覚によって、BONNIE PINKはJ-POPと海外ポップスの距離をぐっと縮めた。女性シンガーソングライター像を更新した存在として語られる理由はそこにある。
今日聴くなら
今日聴くなら、まずは代表曲の「Heaven’s Kitchen」。BONNIE PINKの英語感覚とメロディのしなやかさがよくわかる。そのうえで2006年の「A Perfect Sky」へ進むと、彼女のポップネスがより大きなリスナーへ届いた瞬間が見えてくる。デビュー作『Blue Jam』までさかのぼれば、後年の洗練につながる芯の強さも感じられるはずだ。4月16日は、BONNIE PINKが日本のポップスに持ち込んだ“自然体の越境感覚”を聴き直すのにちょうどいい日だ。
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